Description
À 2 h 30 de Paris et de Bruxelles, en Argonne ardennaise, le château des comtes de Joyeuse classé Mh dans un parc de 7 ha. A l'époque médiévale, déjà, la situation géographique du château de Grandpré constituait sûrement un avantage car il est positionné sur un éperon rocheux . En position dominante et ouvert sur l'Argonne , vers les routes de Champagne, il est un des espaces frontaliers essentiels du jeune royaume de France. Le comté , morcelé depuis les Croisades, est reconstitué peu à peu jusqu'à tomber dans les mains d'un personnage puissant, Louis de Joyeuse, chambellan à la cour de Louis Xii. Partisan de la Ligue, son héritier, Claude de Joyeuse, amasse butin et fortune au 17ème siècle : il en profite pour embellir le domaine et marquer de son empreinte les édifices alentour : l'église et les bâtiments nécessaires aux habitants du comté .
Se démarquant de nombre de leurs contemporains , les Joyeuse inscrivent leur marque dans des carrières militaires (maréchaux de France et lieutenants généraux des armées du roi) et gravitent auprès de Louis Xiv . C'est au cours des années 1685 que des travaux d'importance ont lieu (grands appartements, écuries...) et financés grâce aux titres et charges fièrement acquis par les Joyeuse suite aux succès militaires qu'ils connurent pendant les guerres de succession d'Espagne vers 1700. Les alliances matrimoniales avec les grandes familles de Champagne faisant le reste. Au 18ème siècle, et malgré un patrimoine foncier bien ancré, les stratégies lignagères furent trop fragiles et n'empêchèrent pas un morcellement progressif du domaine. D'ailleurs, peu avant la chute de la monarchie en 1792 le domaine est peu habité. Il est réquisitionné par le général Dumouriez, célèbre héros républicain de la Victoire de Valmy contre les Autrichiens. Il y installe son quartier général avant que celui-ci ne devienne un hôpital improvisé pour les armées révolutionnaires. Malgré un semblant de renouveau sous l'Empire et la restauration, le manque d'entretien constant provoque un départ de feu dans la salle des gardes puis la destruction du château en 1834, seul un pavillon est restauré, qui forme le château actuel.
Un remarquable ensemble de dépendances s'ordonne le long de la rue montant vers la colline.
Au centre, dans un renfoncement, un pavillon monumental donne accès à la cour des communs.
L'accès au château et son parc s'effectue ensuite en passant sous la maison de gardien par un porche en plein cintre.
